3 ARENA (STOCKHOLM, ZWEDEN)
In de wijk Johanneshov -in het zuiden van Stockholm-ligt in de het Stockholm Globe City complex waar je meerdere stadions en venues kan bezoeken. Een voorbeeld hiervan is het moderne 3Arena stadion, de thuisbasis voor de voetbalclubs Djurgardens IF en Hammarby IF. Enige tijd geleden ontstond er ophef in Zweden rond
Hammarby IF: Zlatan Ibrahimovic werd in 2019 mede-eigenaar van deze club, en laat Hammarby nu net de aardsrivaal zijn van Malmö FF: de club waar Zlatan enige jaren voor heeft gevoetbald. Zlatan werd tot dan toe op handen gedragen door Malmö fans, maar viel letterlijk van zijn voetstuk toen Malmö fans begin januari 2020 uit woede zijn standbeeld van de sokkel trokken en vernielden. De 3Arena is overigens een ecologisch verantwoord gebouwd stadion met een uitschuifbaar dak, waar ook concertgangers terecht kunnen.
STRAWBERRY ARENA (STOCKHOLM, ZWEDEN)
Stedelijke charme en prachtige landschappen: dat staat in mijn toeristengids over Solna, de gemeente waar de Strawberry Arena ligt. En dat klopt eigenlijk ook wel. Totdat je aankomt bij de Arena: die je echt wel doet beseffen dat je je bij een van de grotere Europese stadions bent beland. Het biedt dan ook plaats aan
54.329 supporters en is de thuisbasis van het Zweedse elftal en de Zweedse topper AIK Fotboll. Er worden ook concerten gehouden: Avicii, Taylor Swift en The Weeknd hebben er opgetreden. Ik heb natuurlijk even nagevraagd hoe dit stadion aan zijn naam komt in de verwachting met een prachtige anekdote huiswaarts te keren. Viel dat even tegen: het is de naam van een van de grootste hotelketens van Zweden die ook hier is gevestigd. Ik had het kunnen weten…
STADE DE GENEVE (Genève, ZWITSERLAND)
In het prettige rustige -en toegegeven: ook wel een beetje aangeharkte- Lancy ligt het thuisstadion van de voetbalclub Servette FC Geneve. Zoals alles altijd goed geregeld is in Zwitserland, zo ook de toegang tot dit stadion: Lancy is gemakkelijk bereikbaar vanuit Genève (6 minuten met de trein of 11 minuten met de bus). En het mag er dan een beetje aangeharkt bij liggen: er valt echt niets te klagen over de prachtige
omgeving met het Meer van Geneve en de Alpen op de achtergrond. Het stadion is relatief nieuw (2003) en werd in 2008 gebruikt voor het EK voetbal. Het heeft een behoorlijke capaciteit met plek voor 30.084 toeschouwers. Servette SV is een oude club met een lange geschiedenis: oorspronkelijk opgericht als rugbyclub in 1890, werd al snel de doorontwikkeling gemaakt naar een echte voetbalclub. Tegenwoordig heet het ook wel ‘the come back club’ omdat de club na een zware financiële crisis rond 2000 weer uit de dal is geklommen.
MERKUR ARENA (GRAZ, OOSTENRIJK)
De Merkur Arena in Graz heette vroeger het Arnold Swarzenegger Stadion totdat de Oostenrijks/ Amerikaanse filmacteur en gouverneur in 2005 de gratie van een ter dood veroordeelde gevangene in Amerika afwees en zich openlijk uitsprak voor de doodstraf. Dat viel niet in goed aarde bij de Oostenrijkers en inmiddels heeft het stadion, zoals
veel stadions, de naam van de belangrijkste sponsor overgenomen. De Oostenrijkse Bundesliga voetbalclub SK Sturm Graz heeft er zijn thuishaven, evenals het kleinere broertje(Eerste Divisie) Grazer AK. Het succesvolle Sturm Graz werd drie keer landskampioen, in 2011 voor het laatst. Met capaciteit voor zo’n 16.364 toeschouwers behoort de Merkur Arena tot de kleinere stadions maar toch heeft er al een flink aantal internationale wedstrijden plaatsgevonden.
RAMS PARK (ISTANBUL, TURKIJE)
Rams Park is het thuis van de populaire en succesvolle Turkse voetbalclub Galatassaray, de eerste Turkse club die Europees succes behaalde met het winnen van de UEFA Cup in 1999/2000. Maar ook in het thuisland behaalde de club enorme successen met maar liefst 25 landstitels, 19 nationale bekers en 17 Turkse supercup bekers. Wesley Sneijder speelde in 2013 voor
Galatassaray, aangemoedigd door de passievolle fanbase die ook wel Aslanlar (De Leeuwen) worden genoemd. Rams Park ligt in het Europese deel van Istanbul en behoort met een capaciteit van 53.978 toeschouwers tot de grotere stadions. Zorg wel dat je op tijd vertrekt, want het stadion ligt nog best ver van het centrum. Ik vond de sfeer hier echt fantastisch: de Turkse supporters vormen een kolkende oorverdovend juichende menigte, dit moet je gewoon een keer meemaken.
LJUDSKI VRT STADION (MARIBOR, SLOVENIE)
De stad Maribor is na Ljubljana de grootste stad van Slovenië en is prachtig gelegen in een brede vallei aan de voet van het Pohorje gebergte. De rivier de Drau doorkruist de oude stad met haar traditionele gebouwen. Het Ljudski VRT Stadion ligt aan de oever van deze Drau in de wijk Koroška Vrat. Met een capaciteit van 11.709 zitplaatsen is Ljudski VRT een van de kleinere stadions. Op een of
andere manier is deze kleine sporttempel met haar lage dak een leuke afwisseling van de gewoonlijk vrij zakelijke grotere stadions. Ondanks haar bescheiden omvang, wordt het Ljudski Stadion regelmatig gebruikt door het nationale elftal van Slovenië. Het is bovendien het thuis van NK Maribor, de meest succesvolle voetbalclub van Slovenië, al zullen de supporters van aartsrivaal Olimpija Ljubljana hier heel anders over denken. Maar zelfs zij kunnen niet ontkennen dat NK Maribor 7 keer op rij landskampioen is geweest, wat toch een geweldige prestatie is.
CIRCUIT FRANCORCHAMPS (SPA, LUXEMBURG)
Hoewel ik enorm van reguliere sportwedstrijden kan genieten, vind ik de Formule1 toch echt het mooiste evenement. En wat een traktatie als je dan het circuit van Spa bezoekt: Francorchamps staat niet voor niets met stip bovenaan de lijst van Max Verstappens favorieten. Ondanks het feit dat we een regenachtige dag treffen, geven we hem geen ongelijk.
Het is prachtig gelegen midden in de Ardennen. Het is niet alleen een sfeervol historisch circuit van meer dan 100 jaar oud, het is ook technisch uitdagend met haarspeldbochten die precisie en durf vragen van de coureurs. Met legendarische bochten als Eau Rouge en Raidillon is het een symbool van de Belgische autosport. Ronkende motoren die met de snelheid van het licht voorbij schieten tegen de achtergrond van groene hoge dennen: zonder meer een van de mooiste circuits die ik ooit heb bezocht. Gewoon een keer bezoeken!
POLJUDSTADION (SPLIT, KROATIE)
In het noordwesten van de havenstad Split ligt het Poljudstadion. Onderweg naar het stadion zie je overal de bekende blauw-rode kleuren van HNK Hajduk Split opduiken. Het stadion is gemakkelijk bereikbaar met het openbaar vervoer en is echt een bezoekje waard en niet alleen vanwege de architectuur: vanuit het stadion heb je uitzicht over de Adriatische zee. Sinds de opening in 1979 is het Poljudstadion de thuisbasis van HNK
Hajduk Split, de club die 19 keer landskampioen werd. Het stadion wordt in Kroatië beschouwd als architectonisch hoogstandje, met haar glooiende schelpachtige dak. HNK Split heeft een fanatieke -en in het verleden ook weleens enigszins beruchte- supportersclub in de Torcida: het is de oudste georganiseerde supportersclub in Europa, die tijdens wedstrijden steevast met grote vlaggen en Bengaals vuurwerk hartstochtelijk meeleven met hun club. Je vindt ze tijdens wedstrijden op de noordelijke tribune van het stadion. Helaas had ik geen tijd om hier een wedstrijd bij te wonen, maar mocht ik nog een keer naar Split gaan, zal ik dat zeker proberen.
ARENA ZAGREB (ZAGREB, KROATIE)
In het zuidwesten van het Laniste District in Novi Zagreb, ligt het grootste stadion van Kroatië: de prachtige Arena Zagreb (2008) waar niet alleen sportwedstrijden worden gespeeld maar waar ook internationale popconcerten en congressen worden gehouden. Het lijkt wel een gigantische ribbenkast. Ik was er toevallig overdag, maar ’s avonds komt het gebouw nog beter tot zijn recht als de ribben worden verlicht terwijl ze
weerspiegelen in het water van de Sava rivier die Zagreb doorkruist. Deze prachtige locatie wordt niet zozeer gebruikt voor voetbalwedstrijden maar concentreert zich op sporten als hockey, handbal, atletiek, basketbal, volleybal. De Zagreb Arena heeft een luxe opzet, compleet met een overdekt winkelgebied. Het Laniste District is vrij nieuw en de Arena Zagreb is de eigenlijk de voornaamste attractie, daarom heb ik verder vooral in het prachtige historische centrum (Gornji Grad) van in Zagreb rondgelopen.
STELIOS KYRIAKEDIS STADION (PAPHOS, CYPRUS)
Met een capaciteit voor 9394 man, behoort dit stadion echt tot de kleinere sporttempels. Het stadion is genoemd naar de legendarische Cypriotische atleet Stelios Kyriakedis. De straatarme atleet nam tegen doktersadvies in deel aan de 50ste Boston Marathon in 1946 in ging er met de winst vandoor. Op de vraag die hem werd gesteld hoe hij in godsnaam met een door honger getergd lichaam de marathon wist te
winnen antwoordde hij: ik ren voor mezelf, maar ik ren ook voor een heel land. Bij terugkeer naar zijn thuisland werd hij als een held ontvangen en vandaar dat het stadion zijn naam draagt. De voetbalclub Pafos FC speelt hier hun thuiswedstrijden, maar het stadion wordt ook gebruikt door het nationale rugbyteam van Cyprus. De atletiekbaan om het middenveld biedt bovendien de mogelijkheid voor atletiekwedstrijden. De ligging van dit stadion is trouwens ideaal als je reisgenoten echt geen zin meer hebben om weer een stadion te bezoeken: het ligt nl. maar vijf minuten rijden van de belangrijkste toeristische gebieden Alykes Beach en Pachyammos.
sporttempels.com 